名家专栏/怀念我家森林 /杨育英 （美国）
怀念我家森林 文/杨育英（美国）2002年美国经济大萧条，我们居住的俄勒冈州常居全美国失业率的榜首。屋漏偏逢连夜雨，那年七月我也被裁员了，九个月后我才找到新的工作，但是美中不足的是，上下班来回要开两个多钟头的车。一年后老公为体恤我舟车劳顿，提议搬家，希望能在我俩办公室的中途点找新家，经过三个月的寻觅终于如愿以偿。 新家位在波特兰近郊，那儿人烟特别稀少，这区只住了三十几户，每家从拥有一亩到最大的二十亩。我家除了地中央盖的房子加上草坪和花园外，其余四亩地全是森林，林中长了许多百年的道格拉斯巨杉，每株至少有一百五十至两百多呎高。夏日的周末和下班后的黄昏，我们都会带着拉不拉多出去散步。 离我家不远的邻居有着大片的绿色草原，每年五月底就会有别的牧场寄养的二、三十匹马来邻居家做客。我们散步时，经常带着胡萝卜或切成条状的苹果去喂马。其中有匹黑马最和善，常常第一个来要东西吃，有时我的狗也上来凑热闹与马儿争食，平时牠根本不屑吃胡萝卜，看得我真是又好气又好笑。有时候马群站在离栅栏很远处，但我只要出声呼叫着“小黑，小黑”，当小黑听到我的叫声时，便一马当先带动着马群飞奔而至，犹如西部电影中马儿群奔壮观画面瞬间在眼前上演，让我兴奋不已。 夏日时节昼长夜短，闲暇时常在院中徘徊。有回发现林中某处生了一大片野生薄荷，摘下叶子一闻竟然有柠檬的香味，上网一查，果然叶如其名就叫柠檬薄荷（lemon Balm mint），泡水喝有助眠功效。 另外春天林内也长出许多刺荨麻（stinging nettle）野菜，它就像香椿树，只有刚生出的嫰叶才好吃，且含有许多营养素，可是摘嫰叶时必须带着手套或者用剪刀，不然被叶旁的毛刺到后，皮肤马上就会起风疹，不但痒还很痛，要敷上小苏打粉水浆才能马上止痒。 身在森林之中，夏天在花园内难免有小蛇出没。有次我就大惊小怪指著蛇给身旁的狗看，拉不拉多犬一向聪明温顺，无攻击性，但忠心老实的牠为了不负主人所托，想出了个狗办法。牠往蛇上一躺，然后四足朝天想将蛇压扁，牠在地上左右摇摆几下后，也不管蛇的死活就站起身来，头也不回地走了。我心想牠定是对蛇也无可奈何，勉强向我交了差，最后三十六计走为上策。 2010年我们迷上了摄影，尤其我最爱照鸟儿和小动物。这时才注意到我家的森林竟是个宝地，林中长了许多野生果树，吸引了许多不同的鸟类栖息筑巢，连啄木鸟和猫头鹰也在其中，另外有花栗鼠、松鼠和鹿妈带着小鹿亦常造访我家院子，牠们的身影均成了我的最佳模特儿。 我们住在森林里，不但每天享受芬多精和优质空气，并且由认识鸟的世界亦丰富了我们的生活和视野。生活在森林中，除了忘却工作上的烦恼，摄影之趣也让人乐以忘忧。搬来加州后，依然常怀念起我家的森林。 2019年10月23日
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