芙蓉李树 /李承融（墨尔本）
芙蓉李树文/李承融 （墨尔本）
院里种的李子树已有十二年树龄了。经每年的修葺剪枝，树高仍控制在三米以下，但树冠的直径巳达五米。该树所结李子大小直径约在3～5厘米之间。李子的皮为紫红色，果肉是深玫红色，汁液多而香甜，果肉有一定的柔韧性，好吃程度胜于我在巿场上能买到过的十几种李子。经查得知，这是名为「永泰芙蓉李」的中国名种李树。
世界栽培李树的历史很悠久。在六千多年前的高加索和中亚部落的遗址里，已发现大量人们食用后的李子核化石。我国的殷商甲骨文中巳有「李」字。河北藁城台西村商代遗址也曾出土过李的核仁。李子在中国的栽培肯定早于殷商，至于具体的时间有待考古发现的进一步证实。在两千多年前的《诗经》中已有：「华如桃李」和「投我以桃，报之以李」的诗句。可见在商周时中原一带，李与桃是颇受重视的两大水果，人们才会作为礼物互赠。
李树是院里每年春季最早开花的树，李花是报春的信使。南半球的春季开始于九月，但每年的八月下旬，莹白色的李花已盛开于枝桠。每年随著李花的展姿，桃、樱桃、梨和苹果等树才相继开花。
到了夏季李树上便果实累累，走过树旁能感受到李子弥散的果香。 李子味甜，可生吃或制成果酱。李子汁可以酿成李子酒；蒸馏过后可制成闻名东欧的梅子白兰地-Slivovitz。我的一位客户是希腊人，他给过我一瓶自酿蒸馏提纯的李子酒。酒精的浓度为90%，这种高浓度的白酒呈现水的样子，却有火的灵魂，入口后有热辣辣的刺激感。脱水后的李子甘甜具有很高的食用纤维含量，经常用于帮助调解人的消化系统功能。李子还含有多种抗氧化物，能够延缓衰老。
成熟李子的味道与新鲜度密切相关。根据构造和特点可以将水果分为浆果、瓜果、柑橘、坚果和核果。李子和桃、杏、樱桃的果核有著木质的坚硬外壳，所以都属于核果类的水果。核果类的水果不会储藏淀粉，所以在成熟之后，甜度不会变化。但由于内部的果胶受损瓦解，组织会变得粉粉的，失去一定的可嚼柔韧性。所以跟能够储藏很久苹果和梨相比，核果类的水果更具有季节性，一般只有夏天才能吃到新鲜的。采摘后第二天李子的味道巳差于刚采摘的。
每年李子熟后，会分些给朋友和邻居，常听到回馈：「这李子真好吃，怎么这儿的超市里买不到？」街对面一位墨尔本大学医学院教授的太太蓓蒂，吃了我们送的李子，激动地说：「这就是我年少时，在父亲农场中吃到过的李子。味道太好了！」 在超市里卖的李子，是从果园采摘后，再经批发到市场，会有一定的时间延宕，所以在超市里买到的李子新鲜度已受影响。其次，果农为防成熟李子在运输时的损伤，一般在李子只有八成五熟时就采摘，由于成熟度不够,也影响了市场售卖李子的甜香度。
我家李子好吃的原因应该是：李子已充分成熟，又是刚采摘特别新鲜的缘故。树上的李子的成熟是有先后的，从最初到全部成熟的时差约一个半月。各人每天食用七八个新熟李子，到结束约四十多天。这期间每个李子入口汁液香甜，生津开胃。
李树源自中国，也象很多中国家长一样，有为子嗣奉献一切的精神！李树的大枝常因结的果实太重而压断，所以要做些支撑以防断。即使断裂还可弥合包扎裹敷以连结重生。我们格外照顾她，除浇水施肥外还埋一些动物的肉于树根旁，以增加更多的微量元素。
虽然院里种了桃、梨、柿、樱桃等十几种果树，但我对李树有特别的亲近感，这是否因为我的祖先以李为姓？现在李花正盛开，广栽于世界各地的李树花巳芬芳满天涯。
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