兄弟中举

凤凰山人 · 发表于 2017-8-25 07:42:39

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兄弟中举

谢斌是马家庄人，家境极贫，十三岁上父母双亡，借了刘员外的高利贷处理父母后事，“五七”过后，谢斌便来到刘家卖身还债。刘员外看他年幼体弱，就叫他在家管着喂猪，三四头猪一个猪食槽子，每次喂猪都是吃完一槽子食，再舀上一槽子，连喂三四槽子才能把猪喂饱。平时还要打猪草，碾猪糠，猪圈铲粪，垫土，整日里忙得不可开交。有福之人，自有天照应。一次谢斌在喂猪时发现，猪吃完第一槽食后，不用人给添食，自然就会“长”出一槽子猪食，再吃完再“长”，直到把猪喂饱。如此一来，喂猪，打猪草，碾猪糠都会省去许多时间。他喂的猪长得快，又省料，刘员外自然是满心欢喜。

   刘员外的“抠门”是远近闻名的，给他干活的伙计，每次管饭吃个八九分饱就算不错了。结算工钱时，一分一文也要算计到骨头。而他的老伴刘夫人却是一个善良厚道的女人，只因为刘员外前妻没有生育就死了，刘夫人结婚两年多了还没怀孕，两人的关系一直不好。看到谢斌小小年纪就没白没黑地干活，常常于心不忍，有时瞒着刘员外叫谢斌到她房里坐坐歇歇，喝口水，天冷了拿件旧衣服给谢斌套里边。毕竟还是个孩子嘛！假设他的娘爷还在，能舍得让他受这份罪吗！
转眼两年还债期满，员外执意让谢斌再留下喂猪，答应给他优厚的工钱。谢斌又干了一年，到了结算工钱的时候，扣除一年的饭钱，水钱，住宿钱等等，所剩无几了。谢斌想了想说：“工钱我就不要了。你要想给的话，就给我这个猪食槽子吧。”“我别的不会，就会喂猪，我回家后也喂上几头猪。”不就是一个破石槽吗，刘员外这一次竟破天荒地答应了。谢斌扛起猪食槽子就往家走。
谢斌肩扛猪食槽子，深一脚浅一脚，晃晃悠悠，一气走了十多里地，实在累得走不动了，想住下歇歇脚。他坐在地上，眼瞅着猪食槽子，这是他唯一的家产，心里盘算着，回家后怎么过日子呢？虽然十五六岁了，还从没自己主张着生活过，真不知道该如何是好。想来想去，庄户人还是要种地为主啊！先把那两块地耕起来，种上庄家，说着，随手抓了一把土放进猪食槽子里。再在院子里栽上几棵树，说着又顺手从路边拔了一颗小松树丢进槽子里。然后…….一眨眼的功夫，猪食槽子不见了，眼前出现了一座小山。啊呀!这是怎么回事啊?他站起来，哪里也找不到猪食槽子的踪影，顺便到山上转了一圈。小山不大，方圆不过几百亩地，山脚下，沟沟坎坎长满了果树，有山楂、柿子、核桃、板栗、酸枣、桃、杏等，山上是密密麻麻的黑松林，山沟里溪水潺潺，树林里鸟语花香，在这里安家居住，岂不跟仙境一样！
   谢斌打定主意，说干就干，拣山前坡向阳的地方，砍来树枝，割来茅草，搭建了一个草棚子。白天在山坡上选择平坦之处，开荒种地，累了，把工具一放，就到山上转转，像山大王巡山一样，到处查看一遍，哪里有棵大树，哪里有块大石头，哪里有泉水，他都一清二楚。
   这一天，当他巡视到山西头的时候，忽然听到有人说话的声音，好似在唱歌。循声望去，只见在不远处一块平坦的林间空地上，有五六个儿童在跳舞，有男有女，白白胖胖的，一看到有生人来，马上四散不见了，唯有一个年龄大点的女孩，约莫十五六岁吧，站着没动，羞涩地低着头。谢斌走过去，小心地问道：“你叫什么名字？”“我叫人参姑娘。我家就在这里住。”两人说了几句话就离开了。
晚上谢斌躺在棚子里，听着漫山遍野的秋虫唧唧，还有不知名的动物的怪叫声，虽是孤身一人，却不感到寂寞。白天劳累了一天，晚上很快就进入了梦乡。不知过了多久，门外传来了一个女子的声音：“里边有人吗？”“什么事啊？”“我可以进去说话吗？”“进来吧！”“你还认识我吗？我们见过面了。”“认识！认识！人参姑娘啊。”“天这么晚了，你来有事吗？”“没事就不能来了！”“我也是一个人住，寂寞了，想找人说说话呢！”“那天我见你，不是还有好多伙伴吗？”“那是我的弟弟妹妹们，白天在一起玩耍，晚上各自回家，不在一起住。”“你知道我们是什么人吗？”“我们是人参！”“这是一座宝山，山上有好多人参，你要没钱花了，刨上几棵卖掉，就够你花个一年半载的。”“啊！原来如此，谢谢你告诉了我！”“天机不可泄露！这事只有你自己知道，千万不要说出去！”
以后每天晚上，人参姑娘都会来找谢斌玩，越玩越投机，各自述说了自己的身世，都有相见恨晚之意，不久就像一对亲兄妹一样，无话不说了。白天他们一块上山巡视，晚上一块住在草棚里。姑娘告诉谢斌，什么地方长人参，什么地方长灵芝，还有一些名贵的中草药，他都一一记在心里了。谢斌这才知道，原来这还就真是一座宝山！
刘员外自从送走了谢斌以后，整天心里闷闷不乐，再到哪里去找一个喂猪的人呢？他时常打听谢斌的下落，盼着他能够再回来。然而他得到的消息是：“谢斌发了”。一座宝山，一个美女，日子过得跟神仙一样，这一切都是多亏了他的猪食槽子——岂不知这是一个无价之宝！
刘员外越寻思越眼馋，心想这宝贝毕竟是从我家拿走的，我得去要回来。刘员外来到山上，谢斌热情地接待了他，员外说：“听说你发了，让我看看你的宝山吧。”谢斌领员外到山上转了一圈，员外说：“那猪食槽子是我家祖传的宝贝，你已经用过了，就还给我吧。”“哎呀，东家，怕不好办吧！”谢斌跟刘员外讲述了猪槽变宝山的经过，说：“这猪食槽子确实找不到了，大概压山底下了吧。”刘员外想了想说：“我用我的粮田跟你的山搭换该行吧。”谢斌很不情愿地说：“要搭换的话，就把咱俩各自的财产全部搭换。”“好吧，一言为定！”就这样，两人插草为香，对天地起誓：“从今后，我刘某的全部财产归谢斌，绝不反悔！”“从今后，我谢斌的财产一律归刘员外，绝不反悔！”说罢，刘员外留在山上，谢斌赤手空拳地来到了刘家庄。
   刘府上上下下对谢斌的到来都很欢迎，刘夫人领谢斌查看了田地家产，清算了内外账目，名正言顺地成了谢夫人，两人共同管理着这个大家庭。不久，谢夫人生了一个儿子，取名谢乾。
刘员外自从得到了宝山以后，着实高兴了一阵子，天天天不亮就往山上跑，山上山下，山前山后跑了个遍，盘算着如何雇人摘山果，挖人参，采灵芝，一举卖掉，就成了富甲一方的百万富翁了，回家后再喝上两碗谢斌酿造的好酒，美美地睡上一觉，天底下竟有如此舒心的好事，看来我刘某人真的成神仙了！
这一天，刘员外巡山回来，看看天色尚早，捹过酒篓就喝，喝了一碗又一碗，一直喝得酩酊大醉，趴在酒篓上就睡过去了。
不知过了多久，凉风一吹，刘员外醒了，睁眼一看，这是在哪儿呀？揉揉眼，仔细看看，周围荒草野坡，山不见了，树也没有了，睡觉的草棚子也找不到了，只是两只手搂抱着一个石头做的猪食槽子。刘员外怎么也弄不明白，怎么会是这样子呢？
   刘员外犯傻了，自己身无分文，生活无着，回家去吧，自己可是对天地起过誓的，不回吧，哪儿才是自己的安身之地呢！无奈，只得远走他乡，乞讨为生。他右手拿一条打狗棒，左手端一个破碗，讨了东庄讨西庄，饥一顿饱一顿，晚上睡柴草垛，下雨天就只有忍饥挨饿了。偶尔碰到一个熟人，赶紧低下头悄悄溜走。他头发蓬松，胡子拉楂，衣服脏了没人洗，鞋子破了没人缝，不到半年，刘员外就大大地改变了模样，好像一下子衰老了二十岁。昔日长袍马褂的员外，变成了见人矮半截的叫花子。
   快过年了，谢府里上上下下忙翻了天，女人们磨豆腐，摊煎饼，蒸馒头，打年糕；男人们打扫卫生，张灯结彩，写春联，贴年画，一派热火朝天。这时大门口来了一个乞丐，低着头，一动不动，也不说讨饭，也不说讨水，进进出出的人们都觉得这个乞丐好奇怪。这时恰巧谢斌出门办事，刚出门口，乞丐一下子向着谢斌跪下了，额头触到地面不起来。“这是怎么了？老人家，快起来说话吧！”在大家的一再劝说下，乞丐站起来了。“啊！老东家，你怎么变成这个样子了？”
谢斌赶紧打发人领乞丐去洗了澡，理了发，换了一身干净的衣服，请进上房说话。“我原先对待下人们太苦，伤害了天理，后来又鬼迷心窍，走错了路，以致落到这步田地，人不人鬼不鬼的，这都是天意啊！”“我本没脸回来，可是实在是走投无路了，还是厚着脸皮来讨口饭吃吧。我这次回来，绝不是跟你争夺财产的！”就这样，谢斌收留了乞丐，根据他自己的要求，当了一名猪倌，专管喂猪。人们还是习惯地叫他刘员外。
   谢乾自幼聪明伶俐，父母视若掌上明珠，八九岁上谢斌给他请了一位先生教他读书。这位先生是远近闻名的老塾师，教学严厉，教授得法，已培养了几个成名的学子。这次受聘谢府，闻知谢乾聪慧，更是上心教导，耳提面命，不出五年，就科考中了秀才，十八岁上，荣登金榜，高中举人。
   谢乾坐八抬大轿，披红戴花，荣归故里。亲戚朋友，学友故交，官宦士绅，前来贺喜的络绎不绝，锦屏喜帐，各色礼品摆满了堂屋。谢府杀猪宰羊，大摆筵席庆贺。

   正当人们推杯换盏，觥斛交错时，门外来了一青年，要求面见谢斌。谢斌刚一出门，青年跪倒在地，说：“爹爹在上，请受孩儿一拜！”谢斌不知所措，连忙扶起青年。“你是谁？为什么叫我爹爹？”“我叫小宝，我娘是人参姑娘啊。”
原来，自从谢斌与刘员外互换财产后，谢斌来了刘家庄，人参姑娘就跟弟妹们一起下了关东。不久生了小宝。她把小宝寄养在一座道观内，老道长一把屎一把尿地抚养小宝长大，又兼做小宝的启蒙老师，传道授业，在今年的乡试中，中了举人，原来是与谢乾同科中举的同学啊。功成名就，人参姑娘嘱咐小宝来寻找亲生父亲，自己却从此隐居山林，一绝红尘。
   谢斌把小宝领进上房，当众宣布，小宝取名谢元，谢乾、谢元两个举人一起拜见了父母，认祖归宗。谢府继续大摆筵席，庆贺一门双举人。这才是双喜临门，应了中国人那句古话：“人找好，没处找；好找人，处处好。“
不久谢乾、谢元先后赴外地出任县官。有诗为证：一门双举人，
                                          同朝两县官。
                                          好人有好报，
                                          佳话到今天。

                                                                                                                                                                                                                                             （流传于秦皇岛地区）
                                                                                                                                                                                                                                                                                          2016.2.16.