第十九章

曾德顺 · 发表于 2019-6-20 15:29:00

第十九章  拯救者

桃花又回到桃花源里插秧了，在她的带领下，刘湘香她们三个老师插秧插得飞快，引来了众人赞叹的目光。
桃花又同外来的奴隶们一起乘着月色扯秧了。奴隶们仍然在桃花面前控诉着他们各自的奴隶主。
李兰花的奴隶控诉说：“每次我晚上起来解小手，我那个奴隶主都会要念叨：饮水思源啊，屙尿思桶，你们住在我家里，天天用我的尿桶。临走之前，你们总该给我买一担尿桶吧？”
丁君的奴隶控诉说：“我那个奴隶主的胃口越来越高了，以前，只要给他买散装白酒就行，现在，他要喝瓶装的常德大曲了。我这个月的工资全部给他都不够了。”
丁红的奴隶控诉说：“我那个奴隶主对我说：‘我堂客老说我当不上牛工师傅，现在你就是老子的牛，你给老子犁田，让老子过一回牛工师傅的瘾。’他把牛轭架在我的肩上，让我一个人拉犁。我拉不动，他就用鞭子抽我……”
听了这些控诉，桃花心中十分困惑：彭春牛说，我们桃花源里的作田人卑贱得还不如泥土，还不如蚂蚁，还不如蚯蚓，还不如泥鳅，还不如黄鳝，还不如螺蛳，可如今，这些桃花源里的作田人为什么会这样得寸进尺，贪心不足呢？
就在这个时候，刘秘书来找桃花了。刘秘书对桃花说：“桃花呀，你看，王书记让高贵者到桃花源里来插秧，让卑贱者改造高贵者，这是桃花源里几千年也没有过的壮举呀。你是不是应该唱几首山歌来歌颂这一壮举呢？”
桃花说：“秤杆的这一头下去了，那一头又翅起来了。”
刘秘书扬起了眉毛：“此话怎讲？”
桃花说：“高贵者可能是改造好了，卑贱者可能又腐化变质了。”
刘秘书关切地问：“你发现了什么问题？说来听听。”
桃花便把她奴隶们的控诉一五一十地讲给刘秘书听。
听完桃花的讲述，刘秘书沉默了好久，最后，他感叹道：“要斗私批修。斗私批修要年年讲月月讲天天讲。”
让桃花没有想到的是，王书记对她反映的问题高度重视。根据王书记的指示，桃花源里召开了大会。
刘秘书在会上说：“王书记来到桃花源，我们桃花源人翻了身，作了主人，但是，我们桃花源人不能学中山狼，得志便猖狂。杨幺刚当王，就腐化变质了。我们不学杨幺。李自成刚进北京城，就腐化堕落了。我们不学李自成。我们要夹紧尾巴做人，要继续保持谦虚谨慎不骄不躁的作风。”
桃花源人没精打采地听着。
刘秘书在会上说：“我们要努力学习毛主席著作，我们全体桃花源人都要做一个高尚的人，一个纯粹的人，一个有道德的人，一个脱离了低级趣味的人，一个有利于人民的人。”
桃花源人没精打采地听着。
刘秘书在会上说：“根据王书记的指示，为了将斗私批修贯彻到底，今后的现场会，卑贱者可以检举揭发高贵者，高贵者也可以检举揭发卑贱者。高贵者如果受到了卑贱者的侮辱、虐待、勒索、恐吓，高贵者可以在现场会上检举揭发他的卑贱者。如果高贵者检举揭发的情况属实属实，我们就把卑贱者送进学习班。”
昏昏欲睡的桃花源人突然惊醒过来，一个个瞪大眼睛，他们一时不敢相信自己的耳朵，悄悄地议论：
“怎么，又要变天了？”
“刚当上奴隶主没几天，板凳还没坐热呢。”
“好日子这么快就到头了？又要轮到我们重新做奴隶了？”
“诨得卵子打得板凳响，说什么桃花源人翻身当家做了主人。主人怎么还要被外来人检举揭发？”
“什么鸡巴高贵者卑贱者，王麻子成心就是把我们桃花源人当猴耍！”

桃花源人私下里展开了调查：王书记怎么突然跟桃花源人翻脸了？是谁出卖了桃花源人？最后，他们把怀疑的目光投向了桃花。
有一天，李兰花在田埂上远远地望见了桃花，她便亲热地同桃花打招呼：“桃花，你慢些走，让我看看你。”
桃花疑惑地停下了脚步。
李兰花三步并作两步赶了过来，她拉住桃花的手左看右看，一边无限怜惜地叹道：“大家都说你的胳膊肘摔伤了，伤得不轻，让我检查检查。”她伸手轻轻地按在桃花的胳膊肘上，关切地问：“疼吗？”
不等桃花回答，她又自言自语地说：“桃花源人都说你的胳膊肘摔坏了，只能向外拐了。我看不对呀，你的胳膊肘明明还是向里拐的呀。可你做起事来，怎么胳膊肘往外拐呢？”

桃花路过生产队养猪场的时候，丁兵堂客王娇把她叫住了：“桃花，桃花，你停一下。”
桃花停住了脚步。
王娇神秘地向桃花招手，小声唤道：“桃花，你过来一下。”
桃花爬上一个斜坡，来到养猪场的门口。王娇拉住桃花的手，四下望了望，然后把嘴附在桃花耳朵上问道：“听说，向媒婆又给你介绍了一个在武陵县城上班的公家人？”
桃花摇了摇头。
王娇说：“哎呀，桃花，这样的好事不要瞒着我唦，你将来嫁到了武陵县城，我还想托你帮我们家梨花找一个好人家呢。说实话，你跟彭春牛是不是已经退亲了？”
桃花说：“没有。”
王娇说：“也就是说，今年秋收过后，你还是要嫁到杏花湾生产队去？”
桃花点了点头。
“杏花湾生产队还是属于桃花源大队嘛，你嫁了人，也还是没有跳出桃花源大队嘛，还是归我男人丁兵管唦。”王娇朝地上碎了一口，满脸鄙夷地说：“我看你跟县城里来的人这样亲，处处替他们说话，我还以为你要嫁到武陵县城去呢。”

以前，丁一臣只要见了桃花，总会先嘿嘿笑几声，然后伸出舌头，不停地舔着他那厚厚的嘴唇。现在，他只要看见桃花，就会捡起地上的土块，向水田里扔过去，同时无限惋惜地叹道：“打了水漂了，我的香烟哪，打了水漂了。”

黄昏时分，桃花从桃花溪边走过，丁君和丁红正坐在溪边柳树下抽烟。看见桃花走过来，丁君故意高声叹道：“人哪，就是个狗日的怪物。王书记来桃花源之前，我抽烟抽的是南瓜叶、丝瓜叶、红薯叶，也得抽得有滋有味。可自从抽了王书记的过滤嘴香烟以后，现在就连大队丁支书常年抽的沅水牌香烟，我抽着也不过瘾了。”
丁红说：“上坡容易下坡难。”
丁君说：“你说说看，人生在世，这好日子怎么总是眨眼就过去了？前两天，我们还是奴隶主，还能让奴隶孝敬我们几包烟抽抽，现在我们一下子跟奴隶们又平起平坐了。”
丁红说：“翻过来倒过去，桃花源人始终还是桃花源人。作田人始终是作田人。”
丁君说：“是啊。比如说，我们桃花源里有个乖妹子，原来我们都以为她至少可以跳出桃花源，嫁到公社书记家里去。哪想到最后还是嫁到了桃花源的彭瞎子家里。”
丁红说：“狗咬猪尿泡，一场空欢喜！”

检举揭发现场会在高德英家的禾场上举行，桃花发现她的身份很尴尬。开会之前，桃花是和桃花源人站在一起的，到了刘秘书作报告的时候，桃花看见站在她周围的人悄悄地向禾场的另一个角落移去。
最后，一个奇怪的场面出现了出现了：
台下的人群站成了两个群落：外来人站成一个群落，桃花源人站成了一个群落，只有桃花独自一人站在两个群落之间。
桃花感到周身凉飕飕的。她朝桃花源人那个群落望过去，桃花源人的嘴角似乎都挂着讥诮的笑；她又朝外来人那个群落望过去，她发现外来人都在关切地望着她，眼里充满同情。
“背叛者。”她想起了罗肤曾经跟她提到的这个词语，“我现在成了整个桃花源人的背叛者”。今天，她才深切体会到作一个背叛者的孤单。
开完会，桃花落寞地走在田埂上，在桃花源里，她第一次感到这样孤单和凄凉。她想，以前，她在桃花源里活得好好的，如今为什么会被桃花源人孤立起来呢？
是因为来了城里人。
为什么城里人会跑到桃花源里来呢？
是因为王落桃。
桃花又一次在心里暗暗恨起了王落桃来。

桃花闷闷不乐地回到家里，刘湘香抱着女儿走了过来，说：“来，让桃花姑姑抱抱我们的桃桃。”说着，刘湘香把女儿递到了桃花手里。桃花接过桃桃，把桃桃紧紧地抱在怀里，她立刻就感到周身暖暖的，桃桃那双无邪的眼睛始终凝望着她，让桃花有些感动。她抱着桃桃在禾场上走了一圈又一圈。桃桃的小嘴慢慢地往桃花的胸前凑，寻找着奶头。桃花有些心慌，又有些激动。她伸出一根小手指，放到桃桃的嘴边。桃桃咬住了她的手指，使劲地吸吮起来，一股异样的感觉流传她的全身，这种感觉把她在会场上遭受到的孤单驱散得无影无踪。
她想：“有个女儿就好了，有了女儿就不会孤单了。”

接下来的几天，桃花遭遇到了一连串的蹊跷事。
有一次，丁君和丁红从桃花插秧的那丘田边走过。他俩站在田埂上，看着桃花和三个女老师插秧。
过了一会儿，丁君忽然尖叫一声：“看，快看天上。”
丁红朝天上望去，桃花和三个女老师也抬头朝天上望去。天上除了云，什么也没有。
丁君问丁红：“你看到了吗？”
丁红茫然地问：“看到了什么？”
丁君说：“你看到那片祥云了吗？”
丁红说：“看到了。”
丁君说：“前几天，观世音菩萨踏着这片祥云降临到了桃花源，她是来拯救我们的。”
丁红大为惊讶：“我怎么不知道？”
丁君奇怪地望着丁红：“她没有拯救你吗？”
丁红说：“没有啊。”
丁君朝丁红身上嗅了嗅，然后皱着眉头道：“嗯，一股泥鳅味。观世音菩萨不拯救桃花源的泥鳅。”他指了指远处的一只白鹭说:“她只拯救路过桃花源的白鹭。”

还有一次，桃花走在水渠上，迎面走了刘痒痒和李兰花两公婆。就在桃花和李兰花将要擦身而过的时候，桃花看到刘痒痒突然奋力推了李兰花一把，李兰花卟嗵一声跌到了水渠里。她朝岸上的桃花大声呼喊：“桃花，快来救救我！”
桃花顾不得多想，急忙跳下水渠，把在水中扑腾的李兰花捞了起来，扶着她爬上岸来。
李兰花拂着头发上的水珠，一个劲地向桃花表示感谢说：“桃花，真是多谢你刚才拯救了我。要不是你出手相救，我可能都已经淹死了。”
刘痒痒站在一旁，一会儿朝李兰花眨眼睛，一会儿又朝桃花诡异地笑。
李兰花埋怨丈夫一阵之后，对桃花说：“不行，我得回家去换一身干衣服。”说完，扭头走了。
望着李兰花走远了，刘痒痒回过头来对桃花说：“桃花，你该怎么谢我？”
桃花说：“我为什么要谢你？”
刘痒痒说：“我堂客刚才谢了你半天，这其中难道没有我的功劳吗？”

事后，桃花想了好久，也没有想清楚刘痒痒李兰花两公婆搞的什么明堂。直到有一天晚上，罗肤找上门来。
罗肤用嫉恨又羡慕的口吻对桃花说：“桃花，你可真不简单，把王书记的风头都抢去了。”
桃花没有出声。这是继丁君、刘痒痒之后，她第三次听到的摸不着头脑的话。
罗肤说：“在桃花源，只有王书记才是拯救者，你怎么有资格当拯救者呢？”
桃花说：“我什么时候当过拯救者？”
罗肤盯住桃花，打量了好一阵之后，才说：“难道你不知道？现在桃花源里的那些城里人，个个都把你叫做拯救者，所有的桃花源人都知道了，连王书记都知道了。”
拯救者。桃花多次听到罗肤说起过这个词，她从来没有想到，有一天别人会把这个词语跟她联系起来。因为她觉得自己离电影里的那些拯救者实在太遥远了。在桃花源里，有谁能当拯救者？只有观音菩萨。桃花源人有灾有难时，常说的一句话就是：“大慈大悲的观音菩萨呀，快来救救我吧”。
桃花忍不住问：“城里人为什么叫我拯救者？我并没有拯救他们呀。”
看到桃花蹙起眉毛，一副无辜的样子，罗肤伸出一根手指在桃花的脸上划了一下，说：“你呀，你这个桃花源人的背叛者，你断了桃花源人的财路，你还不清楚吗？自从你跟刘秘书反映了那些奴隶们的控诉以后，再也没有哪个奴隶主敢向奴隶们索要钱财了，也不敢指使奴隶们干这干那了，你这不是拯救了那些奴隶们吗？”
桃花感到一阵惶恐。她不敢担任拯救者，她不愿担任拯救者，按彭春牛的说法，她只是桃花源里一个低贱得跟泥土一样的人，她怎么能当拯救者呢？
她拉着罗肤的手，恳切地说：“我自己连个泥菩萨也算不上呀，我怎么能当拯救者呢？你能不能跟王书记求求情，让他撤了我这个拯救者？”
罗肤笑道：“桃花，你真是读书太少。拯救者又不是一个官职，哪里是想撤就能撤的？其实，当拯救者也没什么不好，连王书记都羡慕你呢。王书记说：‘桃花成了拯救者，是好事唦，至少她比我王落桃强唦。’桃花，好多人想当拯救者还当不上呢。你能成为拯救者，还得好好感谢王书记呢。你想想，要不是他把城里人赶到桃花源里来插秧，你能成为拯救者？要不是王书记规定卑贱者和高贵者可以互相检举揭发，城里人会感谢你？”
桃花撇撇嘴，不屑地说：“他是让我成了拯救者，可也让我成了背叛者。”
罗肤抚了抚桃花的头发，安慰道：“桃花，桃花源人现在是有些恨你，不过，你放心，等这些城里人一走，他们对你的恨意很快也就烟消云散了。再说了，等到打下晚稻，你也就要嫁人了，你在桃花源里还能待多久呢？”
罗肤的话让桃花的心情舒展了一些。是呀，过不了几天，春插就要结束了。春插一结束，这些城里人也就要回去了。而桃花呢，到了秋收时节，她也要离开桃花源了。于是，桃花就觉得自己和这些城里人一样，都只是桃花源的客人，她和他们就更加有了亲切感。
晚上，在田里扯秧的时候，城里人叫桃花唱山歌，桃花就唱山歌；
城里人叫桃花讲故事，桃花就说：“好，这一回，我给你们讲个夜郎国的故事。是我娘讲给我听的。”
桃花说——

在夜郎国的山林里，有一个寨子叫秋风寨，秋风寨里有个姑娘叫梅娘。
梅娘长到三个月时，就会笑了，她的笑声就像知了叫一样；
梅娘长到五个月时，就会在地上爬了，她爬得像粑齿耕地一样；
梅娘长到七个月时，就会跑了，她跑得像麻团在地上滚动一样；
梅娘长到六七岁时，就会坐在门槛上帮母亲绕麻线了；
梅娘长到八九岁时，就会把竹篮挎在手臂上，拿着镰刀到田野里挖野菜了；
梅娘长到十五六岁，苗条如竹子，鬓发如春丝，裙边如渔网，花带如马缰。她把樱桃花插在辫子上，她和蜜蜂讲悄悄话，她和画眉唱歌，她追赶着蝴蝶漫山遍野奔跑。
寨子里有个后生叫助郎。梅娘和助郎天生是一双，他俩：
像田里的泥鳅，一个追着一个；
像林间的花雀，一个撵着一个；
两颗相亲相爱的心，
像两片树叶一样分不出厚薄。
他俩在山上挖野菜的时候，有时候望着天上的白云出神。他们猜想，那白云深处，一定是个美好的地方：
白云是由白米堆成的，
白米饭吃不完；
白云是由棉花堆成的，
棉衣穿不完；
白云是由羊毛堆成，
羊肉吃不完；
白云是由酒糟堆成的，
米酒喝不完。
梅娘上山去放羊，助郎上山去打猎，他俩开始互诉衷肠。

助郎唱：
               我喜欢你不是从今天开始，
               是从你在河滩上捡贝壳那一刻起。
               我把贝壳放进口袋里，
               来到小溪边，我把贝壳放进溪水里，
               我冲贝壳喊：
               去吧，去吧，
               漂到梅娘的身边去吧。
梅娘唱：
               我喜欢你不是从今天开始，
               是从你在林中用弹弓打鸟那一刻起。
               我把小石子捡进口袋里，
               来到猫头鹰树下，
               我把小石子扔向天空，
               我冲小石子喊：
               去吧，去吧，
            飞到助郎的弹弓里去吧。

梅娘和助郎长成了青年，这时，他们才知道：他俩要想永远在一起，就要跨过千山万水。因为按照当地的习俗，家中的长女必须“女还舅门”，梅娘必须嫁回舅舅家，与表哥结婚。如果她要嫁给外人，就必须付给舅舅家高额赔偿。
梅娘的母亲对助郎说：

堆在女儿身上的白银——没法称，
积在女儿身上的血汗——数不清，
要娶梅娘你须送来三坨银，
否则你休想结下这门亲。

面对重重困难，助郎并没有退缩，他对梅娘唱：

人最爱自己的眼睛，
最笨的人也不会把它挖去；
         人最要紧的是心脏，
最蠢的人也不会把它抛弃。
你比眼睛还重要，
你比心脏还宝贵。
我要外出挣白银，
         付清你舅舅家的赔偿金。
不知你能否耐心等，
         直到白首不变心？

梅娘唱：
彩虹要等风雨后，
               梅子黄时五月天，
腊肉要经烟火熏，
榨菜要用坛来腌。
幸福不怕来得晚，
苦尽甘来方知甜。

助郎外出做工去了。梅娘经常爬到枫树岭上去眺望，盼望着助郎快快回来。一年过去了，助郎没有回来。舅舅来逼婚了。梅娘说：“再等等，助郎到外边背炭去了，很快就会回来。”
两年过去了，助郎还没有回来。舅舅又来逼婚了。梅娘说：“再等等，助郎到外边放排去了，很快就会回来。”
三年过去了，助郎还没有回来。舅舅又来逼婚了。梅娘说：“再等等，助郎到外边挖井盐去了，很快就会回来。”
梅娘等得好心急。她一次又一次跑到枫树岭上去眺望。她对远方的助郎唱道：
  我望着月亮高高升起，
迟迟不见你的影子；
            我烧起熊熊火塘，
            迟迟等不来你的消息；
我砍下竹子搭好水槽，
            迟迟不见你来把风尘洗；
我取下熏好的腊肉，
            迟迟等不来你与我同席……

到了第五年，忽然有外边的人到寨子里来告诉梅娘：助郎在井里挖盐时被活埋了。
梅娘哭了三天，哭得身子瘦弱了，碓也舂不起，水也挑不动。到了第四天，梅娘到河滩上去放羊，望着当年她与助郎一起游方的地方，她忍不住再次落泪神伤。
所有的花都不再开放，
所有的草木都不再生长，
所有的生命都停止了跳动，
整个世界都失去了阳光。
舅舅又来逼婚了，梅娘再也没有理由留在娘家。直到出嫁的那一天，梅娘还在暗暗祈求奇迹发生，她希望看到助郎带着一袋银子突然闯进她的家门。或者，当她走到半路时，助郎在拐弯处突然出现。所以，当她跨出自家的门槛时，她故意让自己的裙子掉落到地上。出了这个意外，按照当地习俗，婚礼应当延期举行。
梅娘对舅舅说：“今日不嫁了呵，舅爷，裙子掉了不吉利，今日嫁了要死崽。”
舅舅却说：“裙子掉了没关系，今后夫妻更甜蜜。”
梅娘走出家门，来到山路上。她左顾右盼，并没有发现助郎的影子，只有蝴蝶和蜜蜂一直陪伴在她的身边。梅娘走到枫树岭，枫树岭的野鸡喔喔啼。按当地习俗，婚礼应该延期。
梅娘对舅舅说：“今日不嫁了呵，舅爷，野鸡啼叫不吉利，今日嫁了全家都生病。”
舅舅却说：“野鸡喔喔啼，年年好福气。”
梅娘只得继续走。走到杉树坳，听到老虎嗷嗷叫。按照当地习俗，婚礼应该延期。
梅娘对舅舅说：“今日不嫁了呵，舅爷，老虎嗷嗷叫，将来又死崽来又死老。”
舅舅却说：“老虎嗷嗷叫，年年都得宝。”
就这样，梅娘心不甘情不愿地嫁到了舅舅家。
舅舅的儿子体弱多病，样子长得像花猴，腿脚干瘪像鼓槌，双手瘦得像枯竹，额上的皱纹像树皮，眼窝深陷像骷髅。
梅娘怄了一肚子气。在酒席上，舅舅给梅娘倒了一杯糯米酒。梅娘当着众人面，打烂碗碟，把酒泼在地上。
舅舅说：“只怪我的碗碟旧，旧的破了买新的。”
  梅娘上楼梯时故意又蹦又跳又跺脚，结果把楼梯震塌了。
舅舅说：“只怪我家的楼梯全是朽木。”
梅娘去挑水时，放着井水不挑，故意到水塘里去挑了一担又脏又臭的牛塘水。
舅舅说：“儿媳刚来不熟悉路，错把牛塘当水井。”
梅娘在院子里故意东奔西跑，踩死了鸡仔和鸭仔。
舅舅说：“儿媳走路不习惯，踩死鸡鸭省得用刀杀。”
梅娘的反抗好比拳头打在了棉花上，没有任何效果。就这样，梅娘做了舅舅家的儿媳。
在舅舅家的日子久了，梅娘有时会想：唉，算了，认命吧，认命吧。既然都已经嫁到舅舅家了，那还是安下心来过日子吧。
梅娘开始下田耕地了，上山砍柴了，喂鸡养鸭了，放牛牧羊了。日子一天天过去了，一年又一年过去了。有时，梅娘到山上割草，偶尔也会停下来远处张望，她也会想起助郎。只不过，这种念想就像山上的风一样，转眼就过去了。梅娘现在有丈夫有儿子，她要像母亲和外婆那样踏踏实实地过日子了。
老天真是不公，五年之后，梅娘出嫁那天所有的不吉利的预兆全部都应验了。先是梅娘的丈夫生病死了；梅娘把全部希望寄托在儿子身上。又过了两年，梅娘的儿子也病死了。梅娘三十岁时，公公婆婆也在先后死去，家里只剩梅娘一人了。孤孤单单的梅娘日子过得凄凄惶惶。就在这时，族长召集全族人开会，大家一致认为梅娘是个克死丈夫和儿子的白虎星。这样的灾星是不能让她在寨子里居住，他们把梅娘赶到了独家村。
可怜的梅娘，独自一人住在独家村。到了夜晚，梅娘一个人守着一盏清灯，看着墙上的蜘蛛在结网，听着窗外雨打芭蕉，梅娘觉得日子像孤蚊一样漫长。
梅娘开始想念自己的儿子。她想，要是有个儿子，她就不会孤单了，也没人敢欺负她了，她的生活也就有了盼头了。她到山上挖野菜，蝴蝶陪伴在她身边。她对蝴蝶说：“你呀你呀，你对我好是好，可还是不如儿子好。你白天可以陪我，一到夜晚，你就躲树林里睡觉去了。要是你能帮我生个儿子就好了。”
蝴蝶听了，生气地飞走了。
她到树林里采菌子，画眉在树上冲她唱歌。她对画眉说：“你呀你呀，你对我好是好，可还是不如儿子好。白天你陪我说话，一到夜晚，你就不知躲到哪里去了。你要是帮我生个儿子就好了。”
画眉听了，生气地飞走了。
没有了蝴蝶和画眉的陪伴，梅娘更加孤单了。
有一天，梅娘看到自家屋檐上有一只细腰蜂在爬着，它嘴里叨着一条蚕虫。蚕虫肥嘟嘟的，细腰蜂体力不支，累得直喘气，好在它终于把蚕虫安顿在屋檐的草缝里了。
细腰蜂用嘴巴拍了拍蚕虫，好像在对她说：“乖吧，我的崽，我出去给你找吃的，马上就回来。”
蚕虫扭了扭屁股，算是答应了。
细腰蜂飞出去了，很快又飞回来了，嘴里叨着一片桑叶。细腰蜂把蚕虫抱在怀里，像是母亲给儿子喂奶一样喂桑叶给蚕虫吃。
梅娘看得入了迷。她好像听到了蚕虫吃桑叶的沙沙声，听到了儿子吮奶的嗞嗞声。梅娘决定学细腰蜂，也养一条蚕虫，她要把蚕虫当作自己的儿子那样喂养。她想：只要我好好喂养它，将来有一天，蚕虫就会蜕化成人，就会变成我的儿子，到那时，我就有了依靠了。
梅娘和蚕虫好像一对母子，她把蚕抱在怀里，喂它桑叶，晚上陪着它睡，白天出门劳作时也带着它。
她还同它说话，从早到晚，她对它诉说不停，她再也不感到孤单和寂寞了。她还给蚕虫做了个摇篮，她把蚕虫放进摇篮里，轻轻哼歌给它听。
蚕虫的眼睛亮晶晶地望着她，好像听懂了她的歌声。
为了让蚕虫早日蜕化成人，梅娘还想到了给蚕虫娶一位妻子。
梅娘四处寻访媒婆，让媒婆给自己的儿子介绍一位姑娘，这位姑娘最好是离独家村较远的地方，这样，梅娘就可以较长时间隐瞒“儿子”的身份。
梅娘最后找到了一位能说会道的油嘴媒婆，油嘴媒婆给梅娘介绍了一位远方的姑娘，姑娘的名字叫达凤。按当地婚俗，新婚之夜，新娘新郎不同居，新娘只是由伴娘姐妹们陪唱山歌，直到天亮。天亮之后，新娘才来夫家小住几天，忙完农活之后扔回娘家居住，直到几年后才能长住夫家。
新娘达凤出身穷苦人家，从小受尽孤寒。她三岁学会照看弟妹，七岁学会爬山捡柴。新婚之夜，达凤未能见到新郎，她丝毫未起疑心，她想，到了夏天农忙季节，她就可以见到新郎了。
回到娘家，达凤对未来的幸福生活充满向往。她在月光下为婆婆裁新衣，为她未见面的丈夫做鞋，为自己绣围裙，一边做一边唱：

我郎已经离家门，
               寻访名师求功名。
日出东山月落西，
               千里万里两相离。
只要达凤耐心等，
总有长相厮守时。

于是达凤只好继续等待。她盼望丈夫早日归来，她不稀罕他的功名，只要他能和自己日夜在一起，再苦再累心也甜。
梅娘也在等待。她夜夜跪在摇篮边，祈祷天神让她的蚕虫早日蜕化成人。她的膝盖磨出了茧，她的头发都急白了。
熬过了五年，达凤终于长住在夫家了。但是，她仍然见不到丈夫的影子。每一回，当她含羞抱怨地追问婆婆时，婆婆都说儿子在厢房里发愤读书，磨墨写书文。
有一次，等到婆婆出门割猪草，达凤悄悄溜到厢房边，她把耳朵贴在门上，听到里面悉悉索索响，以为是丈夫在翻书苦读。她刚想举手敲门，这时刚好婆婆回来了。
还有一次，趁着婆婆去逛街了，达凤又悄悄溜到了厢房边。她把耳朵贴在门上，听见里面沙沙响，以为是丈夫在割纸作稿笺。她刚想举手敲门，婆婆又赶回来了。
一年又一年过去了，达凤守着厢房里的丈夫，却迟迟不能见面。厢房的门上永远锁着一把铜锁。婆婆外出时，达凤曾在门外无数次呼唤丈夫，可丈夫永远都不回应达凤的呼唤，只是在房里发出沙沙的声音。达凤再也不能忍耐了，她做“背名夫妻”做得太久了。终于有一天，她趁婆婆又不在家，拿火钳撬开了厢房的铜锁，闯进厢房。她看见了什么呢？
望穿双眼不见人，
喊哑嗓子不见面，
撩开蚊帐往里看，
桶大的蚕虫卧床眠。

多年的等待一场空，
达凤的怒火升上天。
她提来滚烫的猪潲水，
烫得蚕虫直打颤。

烫死蚕虫之后，达凤独自跑到了山坡上，委屈的泪水哗哗流。她哭诉道：

我的泪啊，
  你要像山洪那样呼啸，
淹没这大片的农田，
                  淹没这满坡的青草，
淹没那山顶的枫树，
淹没那引水的竹槽，
  淹没世上所有的烦恼，
一直淹到天涯海角。
我的泪啊，
               你要像暴雨那样倾盆落下，
  淹死树上的蝴蝶，
  淹死湖边的野鸭，
淹死塘里的水牛，
  淹死洞里的乌鸦，
  淹死天上的老鹰，
淹死河里的鱼虾。
连我自己也一起淹死吧，
               让这世界只剩下一只猛犸。

达凤流干了眼泪。她想：女人的幸福到底在哪里呢？望着天上的白云，她想起了家乡寨子里的传说：在那天上的白云深处，有一个美丽的寨子。在那里，斑虎会耕田，白鹿会唱歌，山驴会做工，风可以听人使唤，日月星辰像长明灯一样永不熄灭，彩霞可做衣服，白云可做被子。那里没有蚊子苍蝇，没有谣言欺骗。那里绿草如茵，彩鸟唱歌。在那个地方，白鹤、黑雕、红虎、岩羊、布谷等白鸟禽兽以及云霓星宿都成双成对……
什么样的人可以去那样的地方？家乡寨子里的老人说：只有在人间受尽苦难的人，死了之后才可以去那个地方。
达凤想：我可以算得上是在人间受尽了苦难吧，我死了以后，能不能去那个地方呢？
达凤想到了自杀。她打算在松树上吊死；她来到一棵松树下。松树的树叶青青，达凤的头发青青。达凤想：“我的头发还没变白呢。”她不甘心在松树上吊死。
达凤打算在枫树上吊死；达凤来到了一棵枫树下。枫树的身子挺直，达凤的身子挺直。达凤想：“我的腰都还没有弯呢。”她不甘心在枫树上吊死。
达凤打算去跳崖；达凤来到了悬崖上。崖石白生生，达凤的脸蛋白生生。达凤想：“我的脸还没长皱纹呢。”达凤不甘心跳崖。
达凤打算去投河；她来到河边。河水清莹莹，达凤的眼睛清莹莹。达凤想：“我的眼珠还没有变黄呢。”达凤不甘心投河。
达凤没有死。达凤回家了。达凤的婆婆已经在厢房上吊死了。达凤在自家的玉米地里埋葬了婆婆，也埋葬了蚕虫。她把蚕虫和婆婆埋在了一起。
达凤开始一个人过日子了。一个人的日子真孤单啊。到了晚上，达凤一个人守着清灯，看着墙上的蜘蛛在结网，听窗外的雨打芭蕉，达凤觉得日子像孤坟一样漫长。
有时，她会想：“要是有个孩子就好了，有了孩子就不会孤单了。”白天，达凤到山上挖野菜的时候，蝴蝶总会陪伴在她的身边。达凤对蝴蝶说：“你呀，你对我再好，也不如我的孩子对我好。白天你可以陪我，一到晚上，你就躲到树林里村里睡觉去了。你要是能帮我生个孩子就好了。”蝴蝶听了，生气地飞走了。
达凤到树林里采菌子，画眉在树上冲她唱歌。达凤对画眉说：“你呀，你对我再好，也不如我的孩子对我好。白天，你对我唱歌，一到夜晚，你就躲到树林里睡觉去了。你要是能帮我生个孩子就好了。”画眉听了，生气地飞走了。
有一天，达凤看到婆婆的坟堆上长出了几棵玉米。她把玉米掰回家，煮熟吃了。让她没想到的是，她吃了这几颗玉米之后没多久，竟然怀孕了。
从此，达凤的生活里有了希望，达凤的日子里有了等待。她想：“等孩子生下来就好了，有了孩子就不再孤单了。”
经过十月怀胎，达凤的孩子终于生下来了，是个女儿。达凤给女儿取名叫阿丹。
阿丹长到三个月时，就会笑了，她的笑声就像知了叫一样；
阿丹长到五个月时，就会在地上爬了，她爬得像耙齿耙地一样；
阿丹长到七个月时，就会跑了，她跑得像麻团在地上滚动一样；
阿丹长到六七岁时，就会坐在门槛上帮母亲绕麻线了；
阿丹长到八九岁时，就会把竹篮挎在手臂上，手拿镰刀到田野里挖野菜了。
阿丹长到了十五六，辫子黑油油，面须细绒绒，前额宽平平，鼻梁正端端，脖子直长长，嘴唇灵巧巧，面额娇润润，腕臂柔纤纤，长腿丰腴腴，裙摆长曳曳，明眸亮熠熠，睫毛翘翩翩。
她的眼睛啊，好似秋夜的皎月；她的风度体态啊，好似坡地的河流；她的说话语气啊，好似原野的云雀。
阿丹的美名传遍四方，经常会有别处寨子的人跑来看阿丹姑娘。他们用竹筒装着一天的米饭，走过弯弯的山路，来到阿丹的屋场；等到夜晚他们打着火把离去时，空竹筒在阿丹的屋场上堆成了一座小山。
离去的人们这样歌唱他们所见到的阿丹：
人们站在屋檐下，
看着阿丹洗头发；
头发黑油油，
颈根白生生，
脸儿像鸭蛋，
比鲜花还好看。

人们站在枫树下，
看阿丹挽花裙。
花裙挽到了膝盖上，
露出的长腿白银银。

人们站在山坡下，
看着阿丹挖野菜；
她颈上的银项圈，
像火一样发亮。

人们站在柳树下，
看着阿丹把水挑；
扁担闪悠悠，
花带飘呀飘，
她的身材呀，
像竹子一样苗条。

人们站在角楼下，
看着阿丹猛击鼓；
手臂上的银镯子，
像两条银龙在飞舞。
……

一支花凋谢了，
另一支花又接着开放。
夜郎国的故事啊，
一个接着一个讲，
就像昨夜的月亮在西方落下，
今晚的月亮又要升起在东方。