 南加有个约书亚树国家公园（Joshua Tree National Park），为何它以此树为名呢？因为公园内到处充斥着这种“怪”树。 那么为何这树名，带着如此浓厚的宗教气息呢？原来在19世纪中叶，曾有群摩门教徒，他们穿越莫哈韦沙漠（Mojave Desert）时，看到这树长得奇形怪状，又有非常独特的叶子，使他们想起希伯来圣经中，提及以色列部落领袖约书亚，在祷告时将手抬起，手掌指向天空；而此树的叶子，正像是约书亚张开手指的大手掌，因而就以“约书亚”来命名此树。 约书亚树在地球上目前只有长在两地：耶路撒冷和美国。而美国仅见於加州、亚利桑纳、犹他及内华达四州，其中又以约书亚树国家公园最为著名。公园内有大片树林配上沙漠，好像置身於美国西部片中。这里有一朵朵似棉花糖的白云，高掛在蔚蓝的天空上，各种野生动物加上奇石，是全球公认的美景；公园亦接受拍片申请许可证，所以有许多好莱坞电影公司和电视剧均来此取景。 先生和我一向对户外摄影情有独钟，他喜拍风景，我爱拍野生鸟类和动物。天气转凉时正是出遊的好时机，老公先到公园网站浏览，发现当月公园内有个夜空节（Night Sky Festival），专门介绍在公园内如何观赏月夜星空。我们就预订好住宿旅馆，以便有充分的时间旅遊和观赏夜空。 当天由十号公路往北接上62号公路，到北边的约书亚公园入口，我们先开到遊客中心，那儿野鸟并不多见，我只拍到知更鸟，其他的鸟均相距太远。接着我们往南走，果然到处可见约书亚树，在这儿可以欣赏到蔚蓝的青天白云，享受到清洁无污染的空气，许多景点均值得停靠下车遊览和拍照；还有个名为骷髅石（Skull Rock）的大岩石很特别，长得像个骷髅头骨。 公园内有许多地方供人晚上露宿，但我们下车察看时，有很多营地已插上“客满”的牌子。这儿的沙漠美丽景观令人叹为观止，怪不得摇滚乐团Eagles和U2皆不辞千里，跋涉来此地拍摄唱片专辑封面。U2乐团曾经於1987年出了张唱片，名字叫《约书亚树》（The Joshua Tree），结果成为掳获众多奖项、全球销售超过2500万张的经典作品；2017为该唱片发行30周年，他们特地举办了全球巡迴演唱会，名字就叫约书亚树。 夜空节的场地有告示提醒大家，最好仅使用红色手电筒照明，因人眼需要20至30分钟，才能完全适应非常低的光照条件；也要自带食物和水，因晚上温度下降很快，需穿上保暖的衣服。现场提供折叠椅，我们亦帮工作人员摆放椅子，不远处还放了几部天文望远镜供人观星。约书亚树国家公园的夜晚很暗，正好为遊客提供欣赏夜空的大好机会。 晚会比预订的7时稍晚开始，位子几乎都坐满了人，主讲人是特地从亚利桑纳州开车过来的国家公园解说员。解说员知识丰富，现场有10x10呎银幕，再配上他对银河系的图像解说，让我这样对於天文知识贫乏的人大开眼界，增长了许多知识。晚会场所设在公园的空地上，这儿可看到天上的繁星，比在城里清楚明亮得多，我们直到近10时晚会结束，才回到旅社。 想走访国家公园的人，一定要穿双好走路的平底鞋，并且带上充足的食物和饮水，因这里是沙漠区，人迹稀少没有商店和餐厅，要有远离尘嚣文明的心理准备，手机讯号也可能失灵。国家公园内的任何草木和石头，均不可任意移动或据为己有，那是触法的。我很喜欢造型奇特的约书亚树，曾在礼品店买了种子，回家根据说明方法种植，虽发了芽，可惜没能种活。 责任编辑 陈林先 |
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