（二）
血红的晚霞渐渐地被夜幕吞没。宁静的小山村就像一只饥饿和疲劳的小鸟，收起无力的翅膀，沉睡在茫茫的夜海中。
天是黑色的，月是黑色的，山是黑色的，树是黑色的，就连缓缓吹来的秋风也仿佛变成黑色的幽灵，令人感觉茫然与凄清。
这天夜里，何平姐弟早早地睡了。朦朦胧胧中，何平听见爹妈在昏暗的煤油灯下，小声地说话：
“喂，家里还有多少粮食？”爹问。
“一担稻谷，三筐红薯，两筐玉米，半筐马铃薯，米缸里还有半缸大米，就这么多了。”妈妈说。
“这样算来，最省吃俭用也只有两个月的口粮了！”
“是呀，还有三个月怎么办啊！”
……一阵沉默。
“咳！咳咳咳！……”大姐何花一阵咳嗽，撑开了被子。
妈妈急忙为她盖好被子：“你看，你姐着凉了，咳嗽了几天啦，还没有见好转……”
“花！花！——”父亲小声叫着她，摸了摸她的头，“好在没有发烧。”他沉思了片刻，对她妈说：“不如这样吧，这几天你找人说说，给她找个点，嫁出去算了……”
“她还小呢，才十七岁……”
“年纪是小了点，那也没办法啊！她嫁了，我们全家就多出一份口粮……再说，你嫁我的时候不也是十七岁吗？”
“这……”妈妈无言以对，两行眼泪不知不觉地滚了下来。
过了几天，果真有媒人上门提亲了，她手里拿着对方的一张照片，一会儿说他在省城什么什么单位，干什么什么工作，任什么什么职，一会儿说他如何高大威猛，如何英俊潇洒，如何知书识礼、孝顺大方，说得天花乱坠，那媒人还对大家姐说：“你嫁给他是你的福份，不嫁给他是你的损失，你可要想清楚哩！”
可大姐就是不依，搂着妈妈一个劲地哭：“我不嫁，我不嫁，我饿死也不嫁……”
“妈，大姐要嫁到哪里啊？以后我们还能见到她吗？” 待那媒人走后，二姐何秀小声问。
“我知道是什么地方哩！是省城。”三姐何丽快嘴快舌地说。
“省城是什么地方？很远吗？”哥哥何贵也好奇地问。
“不是很远，只要爬上屋后羊胡山顶就可以看到了。”妈一边说，一边为大姐抹掉眼泪，“以后我们可以去探望姐姐，姐姐也可以探望我们。”妈妈说着，说着，自己也落了泪。
第二天，到了中午开饭的时候，却不见哥哥和三姐回来。爹、妈、姐姐他们找遍了全村也不见他们的影子。爹、妈急得团团转。村长知道了，又发动全村的叔叔婶婶们到塘边、河边去找。
“会不会掉到河里去了？”有人说。
“不会吧？你不要吓我啊！”妈妈担心地哭起来。 “先不要着急，”村长安慰妈妈说：“你想想，他们平时最喜欢去什么地方玩的？嗯？”
“我怎么知道啊！我怎么知道啊！”妈妈只一个劲地哭，脑子里一片空白。
“哈！我知道他们去什么地方了！”何平突然大声叫起来。
“什么地方？”大家异口同声地问。
“他们上屋后羊胡山了！”他说。
“你看见他们上山了吗？”村长问。
“没有。”何平摇摇头。
“没有，你怎么肯定他们上山了？嗯？”
“我是这么想嘛。”何平抓了一下后脑勺。
村长想了想，说：“也有可能，别的地方都找过了，或者他们真的上山玩哩！我们分头上山找。”
于是，大人们分成三路，一路从正面而上，一路从背面攀爬，一路从侧面穿行。终于，在一处山窝的草丛里找到了他们。
“妈妈……”三姐一见到有大人找到来，叫了一声就晕倒了。而哥哥口干得叫不出声来。
“快！快给他们水喝！”村长一边指挥着大人们去找水，一边把三姐抱在怀里，吐了一口唾沫在手心，不断地擦她的额头和耳跟。擦了一会儿，三姐就醒过来了。
“我要妈妈……”三姐哭着说。
“妈妈在家等着你们哩！”
“我饿……”哥哥也哭起来。
大人们压在心头的一块大石终于落下来了。他们背着哥哥和三姐回到家里，他们一家抱成了一团，不知是哭还是笑。有人把留给亲人吃的饭菜、红薯、芋头都拿过来给他们吃，也有人烧香还神祈福，祈望祖宗保佑他们全家平平安安。
事后，爹问他们为什么上山去玩。原来他们不是去玩的，而是想去看一看省城有多远。那天，妈妈不是说，爬上屋后羊胡山的山顶上就可以看到省城吗？他们多么想知道省城是什么样子啊！没想到，还没爬上山顶，肚子饿得就走不动了，开头叫了几声救命，可后来也叫不出声了。
“还是弟弟何平聪明。”隔壁的何凤婶说：“要不是他这么想，我们还真没想到上山去找哩！”
“你当时怎么会想到他们上山啦？嗯？”村长问。
“我都很想去哩！想看看大姐要嫁的那个地方。谁叫他们偷着去也不叫我一声！”何平埋怨说。
“这是妈妈随便说说的，你怎么可以当真的呢？再说，你知道山上有多危险啊？有很凶的野兽和毒蛇，还有很多恶鬼……”
“这回要不是及时上山找，你哥哥和三姐饿死在山上也没人知道哩！”
就这样，大姐要出嫁的事在村里传开了。一些婶婶、嫂嫂不时上门问这问那，打听大姐的那个如意郎君是怎么样的？他是不是个有钱人家？省城是有钱人和做官的人居住的地方。说不定他是一个大官哩！
过了一个多月，那个媒人又上门来了，说大姐结婚的日子已经择好了。还送来一些谷米、布匹，烧酒和“ 牲口”（即禽畜）。要他们作好准备。
“我还没见过人哩……”姐姐又哭起来。
“不要紧，结婚的那天，他会亲自来接你的。”
“如果他是一个跛子，或是一个瞎子，怎么办？”
“绝对不是。”媒人对天发誓，“照片你都看过了，绝对不会假。”
可是，他们谁也没有想到，待到大姐结婚的大喜日子，上门来接亲的“新郎”却是一只公鸡！姐姐气极了，指着媒人大骂起来：“你骗人！你不是说他会来接的吗？怎么会是个公鸡？”
那媒人提着那只公鸡，跪在姐姐的面前，央求道：“新郎正从省城往家里赶，由于路途远，还没有赶回哩，他可是个大忙人，一直也没时间回来。现在天快要黑了，你就先过门吧！这只公鸡，就代表新郎，先把你迎出门……”
“不，这不是叫我嫁给一只公鸡么？”姐姐哭着，死活也不肯出门：“等到天黑，我也要等到他。”眼看上轿的时辰就要过了，没办法，爸爸、妈妈和婶婶们连拉带推把大姐扶出了门，抬上了轿。
一阵长长的鞭炮声响起，不一会，迎亲的人和姐姐的轿子就消失在茫茫的烟雾中。
（三）
何平的姐姐出嫁以后，虽说腾出了一份口粮，但到后来何平全家的口粮还是断了。为了填饱肚子，开始挖一些野菜回来煮成汤，或做成糍，吃起来也算可口。但后来，越来越多的人家都断粮了，连野菜也没有可挖了。有些人就上山摘野果，如“山柿子”棠梨、“山仓子”。这些野果，虽然又涩又苦，还得要吃。能生吃的就生吃，不能生吃的就煮熟吃，有些人还把“山仓子”打烂，做成一个个汤圆，吃起上来有股呛鼻的气味。不几天工夫，山上的野果也摘光了，人们就开始挖拳菜根吃。何平不吃拳菜根，说是拳菜根苦，妈妈就把剩下的米糠磨成粉，做成糠饼来吃。这原本是给畜牲吃的饲料啊！何平吃妈妈做的糠饼，开始觉得有一些米饭的香气——它总比吃野果又苦又涩好，所以他一连吃了几只，到后来就口干舌涩的，咽不下去了。
谁知道第二天就出大问题了！何平到村边的茅厕拉屎拉不出来，屁股疼的要命，还出血了。一见有血，就害怕了，他心一急，就喊救命！但是喊了一会儿还是没有人来，他就大哭起来，一边哭一边喊，终于有人来了。
“什么事呀！什么事呀！”来人是一个亭亭玉立的姑娘，北堂村里人见人爱、却又敬而远之的美人杜凤莲—— 一个地主分子的女儿。
说她是“美人”一点也不过分。十七八岁的姑娘一支花。此时的杜凤莲可真是花一般可爱：红红的脸蛋，樱桃小口，尖尖的下巴，长长的眉毛下一双又黑又亮的大眼睛，楚楚动人。只是，她的成份是地主，谁也不敢亲近她。
何平见有来人，就哭丧着脸喊道：“快救我，我的屁股出血了，痛死我了！”
“怎么会这样的？”杜凤莲见何平是一个小孩，就进去拉他。谁知脚一踏上粪池横板，横木就断了，“哗啦！”一声，他们两人一齐掉进了粪池内，浸在粪水里了。粪水溅了他们一身。好在粪池水不深。杜凤莲急忙把何平抱起，推上粪池基上，自己欲爬上来，池边很滑，可不管怎样用力，也爬不上来。于是，何平跑出厕所外面大声叫喊。
“救命啊！有人掉进粪池里了！”
“救命啊！”
“救命啊……”
跑了很远的地方，也没有见一个大人。他们都去很远的地方干活了。在村的另一头，何平看见“癞蛤蟆”懒洋洋地在门口晒太阳。于是，他拉着他就跑：“蛤蟆叔，有人掉进粪池里了，快去救她呀！”
“谁呀！那么臭！”
的确有生错相，没叫错“花名”，癞蛤蟆那股懒劲真叫人生厌，都要救命了，还那么懒懒散散，不紧不急的！
“快！快呀！”何平紧拉着他，拼命地往前赶。
来到出事地点，杜凤莲已经软绵绵地爬在哪儿，爬不动了。
“噢?我还以为是谁呢?是凤莲姑娘啊!”癞蛤蟆慢条斯理地说：“来，伸个手过来。”
杜凤莲把手伸给他。
“慢！先让我亲一下：”癞蛤蟆狡黠地笑着。
“你这畜……”杜凤莲看见癞蛤蟆狰狞的脸孔，心就厌烦起来，真想骂他一顿，可一想自己有求于他，就强咽下这口气说：“我 的脸上沾满了粪水，臭着呢！”
“不怕！与这样美丽的姑娘亲热，还怕什么臭啊！”癞蛤蟆得意忘形地说：“仰脸过来！”
“先把我拉上来再说！”杜凤莲瞪了他一眼。
“你瞪眼的那一下子还真好看哩！快呀，不然我走啦！”癞蛤蟆耍赖了。
杜凤莲斗不过他，只好仰高个脸孔。
“哎呀！真不知羞！还不赶快救人！”何平拍了拍癞蛤蟆个头，催促道。
他不管三七二十一，真的在她脸上亲了一下，用力一拉，就把杜凤莲拉了上来。也不管她身上粪水有多臭，又把她搂在怀里。一会儿就摸她的胸脯。杜凤莲挣扎着，却怎么也挣扎不脱，身子一软，也就趴在他的肩头上，不动了。
癞蛤蟆嘻笑着，说：“这样还挺舒服哩！我的宝贝……”
“真不要脸！”何平又催促他：“还不快背他回家换衣服！”
“对！对！换衣服，换衣服！”癞蛤蟆似觉恍然大悟，嘻皮笑脸地背起她就走。
回到她家，里面空无一人。他把杜凤莲放到一张长椅上，就把何平赶了出来：“去，你也回去换衣服，去！”于是“嘭”的一声关上了门。
何平心里真不是滋味，不知道他又要干什么事了。可这时何平又觉肚子疼痛起来，又想要拉屎，又拉不出来，他急得团团转……
何平的爹妈妈收工回来，见儿子肚子疼得厉害，又拉不出屎来，并且知道他掉下了粪池，就一边给他换衣服，一边烧水为他洗澡。妈妈还拿来一只汤匙为他挖屁股，把结成好似算盘子一样大小的硬屎一粒一粒挖出来，挖得他屁股很痛，而肚子就不痛了，感觉舒服了许多。
晚上，何平再也不敢吃糠饼了，妈妈专门煮了两碗红薯叶汤给他吃，说润润肠子，就会好的。到了睡觉的时候，何平心里掂挂着凤莲姐姐，老是睡不着，在床上翻来覆去乱打滚。她为了救他，却搞成这样，还被癞蛤蟆欺负，他很是难过。
“妈，我想去看看凤莲姐姐。”何平说。
“不要去，她家是地主！”爹在一旁说，“要是上头的人知道了我们与她有关系，就麻烦了。”
“有什么麻烦？”何平不明白。
“你年纪小，还不懂事，不要多问。”爹说。
“她家是地主又怎样？我就知道她人好！”何平淘气地一骨碌爬起了床，说：“你们不去，我自己去。”
“好了，好了！妈妈同你一齐去！”妈妈拗不过他,拉着他就走。
他们来到杜凤莲的家门口叫门，却没有人应，只见里面点着煤油灯，而门却关得死死的。
“莫不是癞蛤蟆还在里面吧？要是这样就更坏了！” 何平想，“他一定还在欺负她哩。”
“凤莲姐姐，开门！”何平大声叫喊。
“什么事呀？”过了一会儿，有人回答。是凤莲妈妈的声音。
“我们来看你们啦！”何平说。
凤莲妈妈打开门，看见何平和大婶，就扑通一声跪在地上。“嫂子，你要同我做主啊！”说完就哭了起来。
“不要这样，有什么事慢慢说。”何平妈妈急忙扶起她。
“凤莲被癞蛤蟆糟蹋了！”
“嗨？！这可怎么办？”妈妈吃惊起来。
“她今天有病在家，现在还发高烧哩！……这只癞蛤蟆！他背凤莲回来，见我不在家就……就……他还威胁说：这件事千万不要对人讲，如果讲了，就开斗争大会批斗我们。你说这……这还有天理吗？”
何平不明白“糟蹋”是怎么回事，可他知道癞蛤蟆又欺负了她。“凤莲姐姐呀，都是我不好！是我害成了你这样啊！”何平也哭起来。
“这不是你的错！是癞蛤蟆太坏了！”凤莲妈妈说。“嫂子，你说怎么办啊！是我家成份不好，又怕连累你们，可凤莲被害成这样，我们想讨回个公道，向谁说啊？找村长说，他最恨我们这些人，他会理我们吗？说不定还幸灾乐祸哩，而且癞蛤蟆又是他弟弟，他肯定会护着他。找上头的人吧，我们这些‘五类’分子，有人信吗？……”
“这个癞蛤蟆，真是太可恶了！”妈妈也咬牙切齿，“上头的人真是瞎了眼，怎么不把他也划成‘五类’分子呢？”
……
这件事终于有一天被捅了出去，上头来人把癞蛤蟆抓走了。后来还把何平和他妈妈叫去问话，何平绘声绘色地把这件事的前前后后说了一遍：“如果我不叫他去救凤莲姐姐，就好了，叔叔， 我有罪吗？”
最后，他胆颤心惊地说。
“你没罪，你很聪明，做得很好。”叔叔赞扬何平说：“有罪的是癞蛤蟆，他要坐牢了……”
癞蛤蟆被抓去坐牢的事在北堂村成了大新闻，人人拍手称快。
“这种人根子正，苗子歪，坐牢就是个活该！”
“不把他批斗一番，便宜了他呢！”
“斗他一番？他的哥哥可是贫协主席啊！”
“贫协主席又怎样？批斗不批斗，不是他一个人说了算，还有上级呢！”
是的，这回上级真的责罚下来了。说章怀德是贫协主席，又是村长，管不好村里的事，更管不好自己的兄弟，要负一定的责任。还在村里开了个群众大会，要章怀德作深刻的检讨。末了，章怀德还当场宣布要与癞蛤蟆脱离兄弟关系。
然而人们困惑的是：这时势，这阶级立场，造成了一种怎样的人际关系啊！人情、亲情、还有爱情，都哪里去了？
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